用大豆或其他植物油做柴油汽车的燃料已不是幻想，目前世界上许多国家正大力开发这种生物柴油技术并推进其产业化进程。生物柴油是用含油植物或动物油脂作为原料的可再生能源，是优质的石油柴油代用品。它和传统的柴油相比，具有润滑性能好，储存、运输、使用安全，抗爆性好，燃烧充分等优良性能。目前世界各国大多使用20％生物柴油与80％石油柴油混配，可用于任何柴油发动机和直接利用现有的油品储存、输运和分销设施。

　　近年来，欧美国家政府大力推进生物柴油产业，给予巨额财政补贴和优惠税收政策支持，使生物柴油价格与石油柴油相差无几，从而使之具有较强的市场竞争力。2001年，欧盟国家生物柴油产量突破100万吨，美国从3年前的1500吨高速增长到2001年的6万吨。加拿大、巴西、日本等国家也在积极发展生物柴油。

　　发展生物柴油产业对我国意义重大。近几年我国农村出现了卖粮难、卖果难。种植油料作物生产生物柴油，走的是农产品向工业品转化之路，产品市场广阔，是一条强农富农的可行途径，它还可创造大量就业机会，带动农村及区域的经济发展，为国家和地方增加税收。

　　发展生物柴油产业可增强我国石油安全。2001年我国的原油产量为1.65亿吨，而石油产品消费2亿多吨。今后长期大量进口石油已成定局。发展立足于本国的生物柴油替代液体燃料，是保障我国石油安全的重大战略措施之一。我国柴油消费2000年达6600万吨，大于汽油消费的3600万吨，专家预测，二者差距将继续扩大。发展生物柴油在近期能够缓解柴油供应紧张，长期可大量替代进口。如果我国2010年生物柴油产量达到千万吨以上，将对我国石油安全做出重大贡献。而且，生物柴油是资源永续的可再生能源，而石油资源是可耗尽的。

　 　发展生物柴油有益于保护生态环境：生产生物柴油的能耗仅为石油柴油的1／4，可显著减少燃烧污染排放；生物柴油无毒，生物降解率高达98％，降解速率是石油柴油的两倍，可大大减轻意外泄漏时对环境的污染；生物柴油和石油柴油相比，可减少燃烧时的所有主要污染物排放，尾气排放指标满足严格的欧洲3号标准；生物柴油生产使用的植物还可将二氧化碳转化为有机物固化在土壤中，因此，可以减少温室气体排放；利用废食用油生产生物柴油，可以减少肮脏的、含有毒物质的废油排入环境或重新进入食用油系统；在适宜的地区种植油料作物，可保护生态，减少水土流失。

   生物柴油产业是新兴的高技术产业。

　　一般来说，生物柴油的生产比较容易，但要达到严格的燃料质量标准和价格具有竞争力则较为困难。中国科技大学、石油化工科学研究院、东北林业大学、华东理工大学等单位多年来进行了生物柴油技术的研究开发和小型工业实验，但都没有实现产业化。民营企业海南正和生物能源有限公司于2001年9月建成年产近l万吨的生物柴油试验工厂，油品经石油化工科学研究院以及环境科学研究院测试，主要指标达到美国生物柴油标准，产品价格具有市场竞争力，它成为我国生物柴油产业化的标志。

　　我国“十五”发展纲要已明确提出发展各种石油替代品，并将发展生物液体燃料确定为新兴产业发展方向。专家认为，我国未来十年中生物柴油产业发展可分为三个阶段：

　　在近期阶段，主要使用现有的各种废油和含油生物资源为原料。据粗略估计，我国现有原料资源（不包括过期不能食用的库存大豆）如能利用l／3，则产业规模可达200万吨。这一阶段由于原料来源分散，应建立一些年产10万吨以下的中小型工厂，以减少运输成本。由于在这一阶段生产规模小数目多，存在一定经营风险，应以民营以及外资企业为主。同时应动员大规模种植原料农林作物，为下一阶段发展做准备，还应不断改进技术，提高质量，降低成本。

　　海南正和生物能源公司采取了“政府十企业十农户十银行十技术”的模式，有一定的借鉴意义。政府鼓励农民种植油料作物，企业与农户签订原料收购合同，银行为农户提供种植油料作物贷款，企业和农户为银行提供担保，政府与企业在种植、收获油料作物方面给农户以技术支持，科研单位为企业提供技术支持，使各方都受益。

　　在中期阶段，应使用大规模种植的农林作物为原料。我国目前有造林面积9亿亩，如果其中5％约5000万亩用来种植油料林木，每亩原料产出40公斤生物柴油，则生产规模可达200万吨；我国可用耕地19亿亩，如1％约2000万亩种植高产油率的作物，每亩原料可产出50公斤生物柴油，则生产规模为1000万吨。综合考虑各种因素，按保守估计也有几百万吨的生产规模。在这一阶段，应实行生产企业和原料种植者结合的模式，可建立年产10万吨以上的大型工厂。同时，加快高产油原料作物的技术研发和产业化进程。

　　在远期阶段，应以大规模种植的高产油原料作物为原料。美国运用现代生物技术已开发出海洋工程微藻，实验室条件下脂质含量超过60％，户外生产达40％以上，每亩年产1—2.5吨柴油。如在我国广阔的沿海和内地水域大规模种植工程藻类，生产规模可达千万吨以上。在这一阶段，可建立年产50万甚至百万吨以上的大型和特大型工厂。

　　我国的生物柴油产业刚刚诞生，但发展前景广阔，只要积极创造良好的产业发展环境，产业界和科技界努力奋斗，用10年左右时间建成对国家经济社会发展有重要贡献的生物柴油产业大有希望。